Sotiris Plainis a suivi ses études de premier cycle en optique et en optométrie respectivement en Grèce et au Royaume-Uni. Il a ensuite poursuivi des études de troisième cycle (maîtrise en 1995 ; doctorat en 1999) et mené des recherches postdoctorales (1999-2001) au département d'optométrie et des sciences de la vision de l'UMIST, au Royaume-Uni. Depuis lors, il occupe le poste de chercheur principal au Laboratoire d'optique et de vision (LOV) de la Faculté de médecine de l'Université de Crète, où il enseigne dans le cadre de deux formations de troisième cycle et dirige un groupe de recherche actif dans les domaines de la psychophysique visuelle et de l'électrophysiologie.

Il a été nommé chercheur invité à l'université d'Aston, au Royaume-Uni, et a occupé le poste de maître de conférences honoraire à l'université de Manchester (2006-2013). Il fait partie du corps enseignant du cours d'optique fondamentale organisé par la Société européenne de chirurgie de la cataracte et de chirurgie réfractive (ESCRS) et a été membre du comité de formation de l'Académie européenne d'optométrie et d'optique (EAOO). Il est membre de la Société internationale pour la recherche sur les lentilles de contact (ISCLR) et membre de l'Association britannique des lentilles de contact (BCLA). Depuis 2015, il fait partie de l'IPC (International Vision Impairment Classifier). Il a publié de nombreux articles dans son domaine dans des revues à comité de lecture (63), a édité un ouvrage (« Presbyopia: origins, effects and treatment », SLACK Incorporated) et est évaluateur des bourses de troisième cycle du British College of Optometry.